No. 140 Musée régional d’anthropologie du Yucatan Palacio Canton

Le Palacio Canton a été construit au cours de la première décennie du XXème siècle comme résidence familiale du général Francisco Canton Rosado. Le général Cantón (1833-1917) était l'une des personnalités les plus reconnues de son époque. En tant que militaire, il a combattu dans la guerre des castes contre les rebelles mayas. Propriétaire d'un ranch de bétail et entrepreneur ferroviaire, il a été gouverneur du Yucatan de 1898 à 1902. En 1932, la famille Cantón a vendu le bâtiment au gouvernement du Yucatan. Depuis, il fut successivement le siège de l'école des Beaux-Arts, de l'école primaire Hidalgo et de la maison des gouverneurs. Plus tard, il a abrité simultanément l'Institut d'anthropologie et d'histoire du Yucatan et la bibliothèque Crescencio Carrillo y Ancona, situés au rez-de-chaussée, ainsi que le Musée archéologique et historique du Yucatan, au sous-sol.

Dans les années 1960, la première génération d'archéologues et d'anthropologues de l'École des sciences anthropologiques a étudié à l'étage supérieur. Le Musée Régional d’Anthropologie du Yucatan, Palacio Cantón, a été inauguré en décembre 1959. Depuis 1980, son exposition permanente sur la société maya préhispanique est présentée au rez-de-chaussée. Des expositions temporaires, des ateliers éducatifs et des événements culturels sont organisés à l'étage.

Le musée occupe un bâtiment du début du XXème siècle. L'architecture de la demeure est de style éclectique connu sous le nom d’Art Nouveau, qui prévalait dans l'Europe de la Belle Epoque et dans le Mexique du Porfiriato. On pense que les plans originaux ont été dessinés par l'architecte italien Enrico Deserti et que l'ingénieur et architecte yucatèque Manuel G. Canton était chargé de la construction. Le général Francisco Canton, gouverneur du Yucatan, y a vécu jusqu'à sa mort.  La majestuosité de l'édifice ne se distingue pas seulement par ses dimensions, mais aussi par les matériaux utilisés pour sa construction : pastillage en plâtre, marbre de différentes tonalités, finitions fines des plafonds, colonnes doriques et ioniques, un beau escalier sculpté en marbre blanc et des jardins extérieurs.

En 1980, il est devenu le siège du Musée régional d'anthropologie, plus connu sous le nom de Palais Canton. Depuis cette date et jusqu'en 2012, son exposition s'est concentrée sur le matériel archéologique composé de pièces de la culture maya préhispanique. Depuis 2012, il a changé de contenu pour présenter d'importantes expositions temporaires aux thèmes variés. Aujourd'hui, 56 ans après son ouverture, le musée régional d'anthropologie du Palacio Canton est un exemple d'harmonie entre le passé et le présent, un espace dynamique qui propose des expositions, des conférences, des événements culturels et académiques pour promouvoir la connaissance de la culture des peuples préhispaniques et contemporains.

Le Palais Canton est sans aucun doute un emblème de la ville de Mérida, capitale du Yucatan, c'est un lien qui relie le passé au présent pour le projeter dans l'avenir.