Het gebied rondom Merida, de hoofdstad van de Maya-wereld, is een van de meest karakteristieke regio's van de staat. In vele dorpen vind je er immers merkwaardige historische en culturele centra alsook belangrijke archeologische sites, zoals het nieuwe wereldwonder: de Piramide van Kukulkán in Chichén Itzá.

De hedendaagse Maya's leven nog steeds binnen de grenzen van hun voormalige imperium in Centraal-Amerika. De inheemse en historische traditie van de Maya’s is grotendeels bewaard gebleven en dit desondanks de Europese bezetting die maar liefst een half millennium duurde. Het grote geheim van de Maya's om hun oorspronkelijke cultuur levend te houden lijkt hun aanpassingsvermogen te zijn. Hoewel hun cultuur niet kon ontsnappen aan de moderne invloed, slaagden ze er toch in om veel van haar traditionele principes te behouden. 

Valladolid

Valladolid staat vandaag bekend als "De hoofdstad van het Maya-Oosten" en als  één van de twee "Pueblos Mágicos” (Magische dorpen) in Yucatan. Het is een magnifieke bestemming want je vindt er nog steeds de prachtige architectuur terug van de oude koloniale gebouwen. Bovendien biedt deze plek je de nodige rust tijdens je vakantie. Je komt er ook in contact met een diepgewortelde cultuur die bruist van de legendes, geschiedenis en mooi handwerk. Geniet en ontdek meer van de  mayacultuur en de unieke natuur vol "cenotes" en archeologische sites. Mis ook zeker de uitstekende gastronomie niet met recepten die een mengeling vormen tussen de Spaanse en Mexicaanse cultuur. Proef zeker en vast de bekende lokale worst: "Longiza de Valladolid".

Valladolid ligt net tussen Mérida en Cancún, de twee belangrijkste steden op het schiereiland van Yucatan. Het ligt er zowat middenin, op ongeveer 160 kilometer van beide steden. Bovendien vind je vlakbij de belangrijkste archeologische wonders van het gebied: Chichén Itzá, op amper 45 kilometer, en Ek Balam op 30 kilometer. 

Cenote Dzipnup

Deze Cenote is van het gesloten type binnenin een grot. De ingang is een nauwe tunnel en een in steen uitgehouwen trap, waarlangs je neerdaalt tot diep in het hart van de cenote. Via een opening boven in het gewelf van de cenote schijnt het zonlicht binnen. Dit zorgt ervoor dat het water zich omtovert in een turquoise kleur die de afspiegeling van het water belicht. De cenote is 30 meter lang en 20 meter breed en de diepte varieert van 1 tot 20 meter.

De cenote wordt beheerd door Cultur, een lokale overheidsinstantie die waakt over de kwaliteit van de toeristische diensten. Het water is er ondiep wat van deze plek de ideale locatie maakt om te zwemmen. Het is aanbevolen een reddingsvest te gebruiken, zonnecrème en insectenwerende middelen te vermijden en zeker geen afval achter te laten.

Deze cenote ligt op slechts 7 kilometer van Valladolid en maakt deel uit van een ondergronds watersysteem. Je ziet er stalactieten en je kan genieten van het heldere turquoise water met de natuurlijke belichting die via een opening boven in het gewelf binnenschijnt. Het water is er helder en zuiver en zit vol vissen. 

Temozón

Temozón of "Plek van de draaikolk" is een rustige gemeenschap. Het is van heinde en verre bekend om het gerookte vlees dat wordt aangeboden in wel meer dan 18 slagerijen op de hoofdweg. Hier worden ook verfijnde meubels gemaakt uit cederhout, zo zijn er wel meer dan 60 houtbewerkingswinkels en meubelzaken. De meeste winkels en handelszaken uit dit dorp zijn familiebedrijven die al verschillende jaren bestaan. De ingrediënten en vleeswaren evenals de technieken en houtontwerpen zijn door de jaren heen behouden gebleven en geperfectioneerd.

Temozón ligt heel dicht bij Valladolid, op amper 8 kilometer in de richting van Tizimín. Het biedt aan de toeristen een hele unieke ervaring aan waarin gastronomie, geschiedenis, natuurlijke schoonheid en architectuur hand in hand gaan. 

Ek Balam

Ek Balam is een adembenemende archeologische site in het hart van Yucatan. Je komt er makkelijk binnen zonder lange wachtrijen. Bovendien kan je foto's nemen zonder een grote menigte en in alle rust doorheen de site wandelen, het is immers niet zo druk en bekend als Chichén Itzá. Het beste is dat het nog steeds toegelaten is om op de piramides te klimmen waar je de spectaculaire jungle kan aanschouwen. 

Ek Balam (Jaguar Ster of Zwarte Jaguar, volgens enkele vertalingen), was de Maya-hoofdstad van een regio die bekend stond als Talol. Het grondgebied had een oppervlakte van enkele 10 vierkante kilometer; in het centrum woonde de elite van de bevolking. Hun kleine zone van amper één vierkante kilometer werd beschermd door omwallingen.

Chichén Itzá

Het lichtspektakel van Chichén Itzá wordt ook "De nachten van Kukulkán" genoemd. Sinds enkele jaren hebben we door dit licht- en klankspel de kans om een nachtelijk bezoek te brengen aan deze beroemde archeologische site.  

“De nachten van Kukulkán” vertelt ons, via een adembenemend klank- en lichtspel, de geschiedenis van de Maya's. Op de indrukwekkende piramide worden bewegende en stilstaande beelden geprojecteerd die verhalen vertellen over Goden en mensen van vlees en bloed, rituelen, gewoontes, kennis over de kosmos, wiskunde, enz. ... 

Gedurende de nachtelijke wandeling doorheen de archeologische site van Chichén Itzá en tijdens de vertoning van het spektakel zal je de belangrijkste plekken van dit complex ontdekken. Zoals bijvoorbeeld: de Jaguartempel, de tempel van de krijgers, de tempel van de tafels en het balspel. Je wordt ook door verscheidene platformen geleid, zoals: die van de skeletten van Tzompantli, de adelaars en jaguars en het platform van Venus. Uiteindelijk bezoek je ook het kasteel van Kukulkán en het plein van de duizend zuilen. 

Ik Kil

Ik Kil maakt deel uit van een prachtig ecosysteem. Het is immers een thuis voor een groot aantal vogel- en diersoorten. Als je erheen gaat na je bezoek aan Chichén Itzá of aan de grotten, is het de perfecte plek om te relaxen. Je kan er zelf de nacht doorbrengen in één van de verfijnde houten huisjes vlakbij. 

Door zijn indrukwekkende natuurlijke schoonheid is deze cenote één van de meest bezochte plaatsen in de streek. De toegang is via een wijde stenen trap van ongeveer 26 meter. Je stapt naar een groot platform en je kan simpelweg het water in. Ben je eerder van het avontuurlijke type dan zal je hier eindeloos duikplezier beleven.